核酸
一切生物的遗传物质
核酸作为储存遗传信息的生物大分子，广泛存在于所有生物体内。1944年，研究人员证实核酸是遗传密码的载体，1953年，DNA三维结构被揭示，这些发现彻底改变了生物学研究领域，遗传学深入研究的时代从此开启并延续至今。
自然界中发现的所有核酸都是由一系列核苷酸组成的长链状分子，每个核苷酸均由一分子含氮碱基、一分子戊糖和一分子连接核苷酸的磷酸组成。
核酸主要分为两大类，即脱氧核糖核酸（DNA ）和核糖核酸（RNA），两者非常相似，但在遗传信息的携带和传播方面，分工却大不相同。
脱氧核糖核酸（DNA）
- 自我复制
- 通常由两条连接的核苷酸链组成的双链结构
- 为转录过程合成RNA提供模板
- 包含四种碱基：腺嘌呤（A）、胞嘧啶（C）、鸟嘌呤（G）、胸腺嘧啶（T）
- 与RNA相比，DNA的核糖成分缺少一个羟基（OH）
核糖核酸（RNA）
- 不能自我复制（由DNA模板构建）
- 为翻译过程合成蛋白质提供模板
- 通常只有一条核苷酸链的单链结构
- 包含四种碱基：腺嘌呤（A）、胞嘧啶（C）、鸟嘌呤（G）、尿嘧啶（U）
- 核糖成分完整，不存在DNA的羟基修饰现象
自核酸发现至今，研究人员已成功实现核酸转录和蛋白质翻译的实验室分析和复制，推动了一系列实验方法和技术的不断革新。农业遗传学及人类疾病风险评估领域也因此获得重大进展。与此同时，近年来日益重要的药物和疫苗开发领域同样获得持续性突破。
